Jean de La Fontaine

Poeta francés nació el 8 de Julio de 1621 en Chateau-Thierry, en Aisne(en otras fuentes dice que nació en Champagne) Francia y falleció un 13 de abril de 1695. Hijo de una familia Burguesa educado para servir a Dios cambio su carrera a Derecho para finalmente optar por trabajar como escritor.
El era capaz de describir el fondo de las almas con una delicadeza maliciosa y un seguro sentido de la comicidad. No se concedía el derecho de predicar los grandes sentimientos se limitaba a dar consejos para hacer del hombre un ser mas razonable y feliz.
Sus cuentos y novelas están inspiradas por Ariosto, Boccaccio, Francois Rabelais y Marguerite de Navarra. Su primer trabajo importante fueron sus Contes (Cuentos) los cuales se publicaron en varios volumenes, el primero de ellos apareció en 1665 con el nombre de Novelas en verso extraídas de Bocaccio y de Ariosto. Con este primer trabajo llamó la atencion de otros escritores como Moliére, Racine y Boileau con quienes formó el cuarteto llamado Rue du Vieux Colombier quienes se reunian en cafes para intercambiar ideas.
Tambien contó con el apoyo de algunos mecenas como Nicólas Fouquet, la condesa de Orleans y Madame de la Sabliere gracias a los cuales logró desarrollarse como fabulista.
La fama de La Fontaine no se debio a sus cuentos, su mayor exito fueron sus fabulas inspiradas en las de Esopo y Fredo. Estas fábulas estan escritas en verso dotadas de un agudo sentido del humor, fueron agrupadas en 12 libros y publicadas entre 1668 y 1694 dentro de este grupo destacaron La Cigarra y la Hormiga, El cuervo y el Zorro, y El Lobo y el Cordero. Estas fabulas tenian como objetivo ofrecer una enseñanza moral por lo que La Fontaine usó un lenguaje claro y sencillo, sus protagonistas eran animales que actuaban como seres racionales y para hacer sus fabulas mas didacticas uso las ilustraciones. Cuando publicó sus ediciones estas contenian grabados basados en diseños de Jean- Baptiste Oudry. A través de sus fábulas legó a la posteridad una visión irónica y un tanto escéptica de la sociedad.
En reconocimiento a su labor fue nombrado en 1684 miembro de la Academia Francesa.

Las Fábulas de La Fontaine son muy conocidas pero algunas personas; como lo es mi caso; habran leído aquellas fábulas pensando que son de Esopo por muchos de los libros no originales se les encuentra con el nombre de "Fabulas de Esopo" pero no todas son de él. Aqui unas fabulas conocidas de La Fontaine:

El León y el Ratón
Debemos ser generosos con todos, pues en cualquier momento necesitamos la ayuda de alguien más humilde que nosotros. De esta verdad estas fábulas darán fe en un instante.
Saliendo de su agujero harto aturdido, un ratoncillo fue a caer justo en las garras del león. El rey de los animales, demostrando su poder, le perdonó la vida. Su generosidad no fue en vano, porque ¿ quien hubiera creído que el león pudiera necesitar un día de la gratitud de un sencillo ratoncillo ?
Sucedió que en cierta ocasión en que el león salió de su selva, cayó en unas redes, de las cuales no podía librarse con sus fuertes rugidos. Lo oyó el ratoncillo, y acudió al sitio. Trabajó tan bien con sus pequeños dientes, que una vez roída una malla, el león terminó de desgarrar la trama entera.
En ciertos casos pueden más la paciencia y el tiempo que la ira y la fuerza.
Y una buena acción, en algún momento tiene su recompensa.

La Cigarra y La Hormiga
Cantó la cigarra durante todo el verano, retozó y descansó, y se ufanó de su arte, y al llegar el invierno se encontró sin nada: ni una mosca, ni un gusano.
Fue entonces a llorar su hambre a la hormiga vecina, pidiéndole que le prestara de su grano hasta la llegada de la próxima estación.
-- Te pagaré la deuda con sus intereses; -- le dijo --antes de la cosecha, te doy mi palabra.
Mas la hormiga no es nada generosa, y este es su menor defecto. Y le preguntó a la cigarra:
-- ¿ Qué hacías tú cuando el tiempo era cálido y bello ?
-- Cantaba noche y día libremente -- respondió la despreocupada cigarra.
-- ¿ Conque cantabas ? ¡ Me gusta tu frescura ! Pues entonces ponte ahora a bailar, amiga mía.
No pases tu tiempo dedicado sólo al placer. Trabaja, y guarda de tu cosecha para los momentos de escasez.